選んでくれてありがとう

20.

牧野たちはケーキのテーブルへ、そして、俺たちはF3で飲んでいた。


「な、類、お前らどうなってんだ？」と総二郎が口火をきった。

「何、総二郎？」
「はっきり聞くが、牧野に伝えたのか？」

「まだ。」事も無げに答える類。

「おい、類、牧野をほったらかしにして、フランスに行くのかよ！？牧野が可哀想だろう？女っていうのはな、好きなやつからの愛の言葉だけでも待てるものだ。」
「あきら、本当にまきのは俺のことが好きって思ってるの？」類が、心底意外そうな顔して聞き返した。
「　・・？」

「ねえ、あきら、俺がまきののプロムのパートナーになるって知って、どう思った？」
「な、なんだよ！そりゃなるべくしてなったんだろうなって・・・。」
「ふーん、そう・・・抵抗なしか。なら悪いけど、俺はまきののパートナー降りないからね、文句言わないでよ！」

「は？文句なんて言ってないだろ！何なんだよ一方的に、類。」

類は、機嫌悪そうにグラスに入った水割りをがぶ飲みした。
一体どうして、しょぼくれてるのかさっぱりわからなかった。

あきらは一体何考えてんのさ。
まきのを好きなくせに、ちっとも気付いてないの？まきのの視線に。

好きになるタイミングを好きに出来るキューピットが本当にいたら、ありったけの金持って買収しに行くのに。

なんで、こうすれ違ってしまったんだろ？俺と牧野。

あきらを見る目「お兄さん」だけじゃない。まっ、まきの本人も気付いてないみたいだけど。
悪いけど、明日のプロムは独り占めさせてもらうからね。
フランス行く前に、それぐらいさせてもらうよ、あきら。


一方、あきらは、

類のやつ、何、怒って黙り込んでいやがる。
俺は、まきのを安心させてやってくれって言っただけだぞ。
そもそも類がいつまでも煮え切らないから、俺だってすっきりしないってもんだ。

司と別れ、類までいなくなったら牧野はどうなる？牧野が可哀想じゃないか。

類、牧野のこと好きなんじゃなかったのかよ。


「なっ、類もあきらも、お通夜じゃないんだぜ。
黙り込んでもなんも始まらないだろうが。飲もう！な？！」
総二郎が二人に真新しいグラスを渡し、茶色い液体をドクドク注いだ。

「じゃ～ん。」

私は、出来立てホヤホヤのCDを人数分取り出した。

「うわっ、それ、revolution'sのCDじゃないの？」優紀が気付く。
「あったり～。ちょっと早いけど、無理言ってもらってきたの。良かったら、聞いてください。はい、これ皆に。」

滋さん、桜子、優紀、西門さん、美作さん、花沢類に今までの感謝をこめて皆にCDを手渡した。

滋がCDを手にするなり、「きゃ～かっこいい～、甲斐さん。」とはしゃいでいる。
「え？なんて？滋さん、キーボードの甲斐さんと知り合い？」
「知り合いになっちゃた・・・、エヘヘ。」
「滋さん、なに？その妙な笑い。目がハートマークになってるし。」
「先輩に言いそびれてたんですけど、こないだギターのハルさんと甲斐さんと私たちでドライブに行ったんです。
ハルさんからやっとリターンいただいて・・・。ハルさんってお話も上手だし、イケメンだし、ちょっと遊んでそうだけど近くで見てもいい男ですよね。」
「ちょっと、いつの間にあんた達！ドライブ行っただけ？なんかされなかった？」
「先輩、大丈夫です。合意の下ですから。」
「合意って・・・。うっ、考えたら頭がいたくなってきた。」

信じられないって顔を作っていると、美作さんが言う。

「おい、まきの、このジャケットうまく撮れてるな。」
「でしょ？好評なんだよ。」
「本当にきれいになったじゃないか。」

美作さんは、ジャケットの中の私を見つめながら、つぶやく。

直接凝視されているようで、恥ずかしくて・・・。

「///やだ、美作さん、そんなに見ないでよ。////・・・。」

陽気な西門さんが助け舟。

「おっ、ついにデビューだな。revolution'sって革命って意味だろ？牧野、後悔のないように、思うようにがんばれよ！一期一会だぞ！！」　
いつも思い出したように私の背筋を伸ばしてくれる人だった。

「このまきのも、かわいい。ありがと、フランスに持ってくね。」花沢類が優しく微笑んだ。

つづく