選んでくれてありがとう

16.

今日は、朝からＭＣレコード会社の会議室で打ち合わせだ。

「こちらが出来上がったＣＤジャケットですよ。」マネージャーの後藤田さんが興奮ぎみに話す。

「「「おっ、いいじゃん。」」」

「デビュー曲がＣＭで流れ出すのは発売日前日１２時予定です。
大型レコード店にはrevolution'sコーナーを設置していただくように手配していまして、購入者には抽選でポスターを配布します。」

「それにしても、このつくしちゃん、めっちゃきれくねえ？」とギターのハル。
「ポスターのつくしちゃんの瞳、力感じるよなー。」とキーボードの甲斐さん。
ドラムの修が、私の肩に手をかけ、「俺は、この華奢な肩幅がいいなーって・・・。」
「もう、みんな、やめてよね！ハアー。」
男所帯に紅一点、しかも一番年下だからマスコット的キャラになっていて、好きなように言われてる。
修の手を払いながら溜息だ。


「でも、つくしさんはお化粧して衣装着ると、なんだか人が変わるっていうか、近寄りがたい美しさをかもし出すんですよね。
プロモーションビデオが出来上がるのが楽しみです。」マネージャーの後藤田さんが言う。

「歌は一番大事だ。けど、ビジョアルはバンドにとっては、武器になるんだぜ。つくし、もう少し貪欲に自分を磨いてみろよ。」と亜門。

「磨くってったって、know howが無いもん。」

「大丈夫ですよ。つくしさん。これからは、プロのスタイリストさんやメイクアップアーティストと接する機会が多くなりますから、少しづつ吸収していけばいいんじゃないですか？」と後藤田さん。

昨夜、花沢類に頼りすぎだったと反省したばかり、変われるチャンスがすぐ目の前に横たわっているのだ。


「よし、やってやろうじゃん。」

その頃、Ｓ病院では・・・

「あっ、支社長、お目覚めになりましたか？ご気分はいかがです？」

「・・・。里美くん、ここ病院？」

「はい。支社長は男に怪我を負わされてここに運ばれました。幸い、傷は浅いので目が覚めれば、問診後、帰宅してよろしいそうですが、念のため、もう一日入院されたほうがよろしいかと思います。」
「あぁ・・・。」

なんだか、随分深い眠りについていた気がする。
たった一日しか眠っていないというのに、まだ、頭がぼーっとして、体内時計がまったく働かない。

「昨日、西門様・花沢様、それから牧野様がかけつけてくださいました。」
「え？牧野も来たの？」
「はい、花沢様とご一緒のところに連絡が入ったみたいで、おそろいでお見えになりました。」
「そうか・・・。」俺はもう一度目を閉じた。

牧野への思いをどうするか決められず、そんな自分にイラついていた。
曇天のようなやるせない気持ちだったんだ。
現実から目を反らすように、固く目を閉じ続けた。


「支社長、そんなにつらそうなお顔をなさらないで・・・。」

突然、里美は俺の手を取り、自分の胸のふくらみの上に引き寄せた。

「ッ・・・？」

「私、たとえ、支社長が誰を思っていらしてもかまいません。そばにいて、慰めてさしあげたい・・・。」

ボーッとする不透明な霧の中で、全てがまだ夢の中だと言われればそう思えた。
振りほどこうにも、右手は機能を失ったかのように、思いに反しその柔らかな感触にすがりつこうとする。

さらに、里美の手が俺の手を包み込むように膨らみの上で動き始める。

柔らかな母性の象徴である温もりは、眠っていた俺の身体の中心部をいきなり目覚めさせ、血液が一箇所へ流れ込むのと同時に全細胞をたたき起こした。

里美が俺の胸元に顔を埋め、その唇が腹に触れた時、おれの意識は完全に覚醒した。

「止めろ、美里！」

トントン　ノックする音。

「は、はい。」里美が急いで、自分の服を整えた。

「美作さん、目を覚まされましたか？」

担当医が来たようだ。

「はい、先ほど覚めたばかりです。まだ、ボーッとしていますが・・・。」
「傷のほうは、全治一週間程度でしょう。気分が悪くなければ、自宅で休まれてもかまいませんが、いかがしますか？」
「あっ、もうしばら・・・」里美が俺に代わって答えるのをさえぎった。

「お昼すぎには、退院したいと思います。」

傷口を消毒してもらうと、それからさらに少し眠った。

つづく